– Vi har satt oss selv i en ganske bra situasjon

Som en av de siste spillerne inn fra høljregnet, kommer Markus Nakkim ned trappa som tar deg fra banen og inn til garderobene på SR-Bank Arena. Han og lagkameratene er nettopp ferdige med dagens treningsøkt, og stopperen kommer slepende med siste rest av kjegler og annet utstyr.

Etter en kjapp dusj, akkompagnert av Avril Lavignes tidløse klassiker Complicated, er hardhausen klar for en liten prat. Og på spørsmål om hvordan formen er, kommer svaret kjapt:

– Jeg er i toppform! Jeg føler meg veldig bra. Selvfølgelig mye belastning på kroppen og vi trener hardt, men det er sånn jeg liker det.

Midtstopperen fra Oslo øst har spilt 18 kamper i den mørkeblå drakta etter han dro vestover i vinter. Med godt stopperspill og med sin kompromissløse holdning på banen, ble han fort godt likt i Stavanger. 

Men spillestilen gjør ham også utsatt for skader, og mot Bryne tidligere i år måtte han ta telling etter en trøkk i hodet. Den innleide Vålerenga-spilleren har en historie med nettopp hodesmeller, men sier det ikke er noe han tenker på eller kjenner på nå, og at det tilhører fortiden.

Som følge av smellen mot Bryne måtte Nakkim stå over hjemmekampen mot Notodden. Men da tok han og Leo Østigård, som også var skadet, like så greit plass oppe blant hjemmefansen og støttet laget fra "supportersiden", noe som ble svært godt mottatt av klubbens trofaste.

Siden den gang har stopperkjempen vært skadefri, og ifølge ham selv er han altså i toppform. Det lover godt inn mot siste del av sesongen.

- Vi må bare henge med

Etter søndagens kamp vil to tredjedeler av sesongen være unnagjort. Viking ligger godt an i kampen om opprykket, og Nakkim ser frem til en høst hvor de viktige oppgjørene kommer på løpende bånd.

– Det kommer til å være mange knalltøffe og ikke minst viktige kamper utover høsten, så jeg tror det kommer til å bli spennende, sier stopperen før han fortsetter:

– Og så kommer det til å gå fort nå. Kampene kommer tett, og hver kamp, hvert poeng kommer til å bli utrolig viktig for oss. Nedtellinga har begynt, så vi må bare henge med.

Aalesund troner øverst på OBOS-ligatabellen, og har fått en liten luke ned til de tre utfordrerne bak. Men mellom Mjøndalen, Viking og Sogndal skiller bare to poeng, så det blir et rotterace om den siste opprykksplassen.

- Vi har satt oss selv i en ganske bra situasjon. Vi har heng på Aalesund, men først og fremst er det Sogndal og Mjøndalen som blir våre konkurrenter om direkte opprykk, sier Nakkim.

Lokalderby og gamle lagkamerater

Selv om Oslo-gutten er diplomatisk nok til å svare at de nå kun fokusere på Strømmen og at de tar en kamp av gangen, innrømmer han at det nært forestående lokalderbyet er noe spillergruppa ser frem til.

– Det er en sånn type kamp som er det første man sjekker på kalendere, sier Nakkim om oppgjøret mot Sandnes Ulf neste lørdag.

Da lagene møttes på 16. mai i år, var det foran et fullsatt SR-Bank Arena. Begge lagene lå da helt oppe i toppen, men det var Viking som til slutt vant 5-2, ble konger av festen de selv hadde invitert til og sendte "Ulvene" hjem til Sandnes med halen mellom bena.

– De er nok revansjesugne, sier 22-åringen med et smil om munnen.

Men som han nevner er Strømmen først ut, en klubb Nakkim har gode minner fra.

– Jeg var der i fire-fem måneder på våren for to år siden og hadde en veldig fin tid der, sier han og forteller om en klubb med flere spillere som var i samme situasjon som han selv; unge, på lån fra en større klubb og på plass for å gjøre en jobb.

Han gir oss videre et bilde av en vennlig, kameratslig klubb som er avhengig av at spillerne står sammen for å få resultater. Han forteller også at det tross en del utskiftninger fortsatt er flere spillere igjen fra hans tid i klubben.

– Så det blir noen kjente dueller der, sier han.

Nakkim tror det blir en annerledes kamp på søndag kontra da lagene møttes før ferien og Viking vant 6-1, da Strømmen har hentet inn flere forsterkninger og har gått tilbake til den måten å spille på som de egentlig ønsker.

– Nå har de fått en litt ny giv og kommer helt sikkert til å spille på sine styrker i større grad, og kommer til å prøve å holde mye ball. De har bra enkeltspillere også som kan gjøre mye på egenhånd, så jeg spår en jevn kamp, mye jevnere kamp enn det tabellen skulle tilsi og ut ifra resultatet sist, sier han.

Og Viking må være tålmodige og aksepterer at søndagens gjester gjerne har ballen mye i perioder.

– Strømmen er et bra lag og det viser dem jo også sist med en sterk seier. Så vi må nok akseptere i perioder at de har ball, og ha respekt for deres styrker, for hvis ikke kommer vi til å bli tatt med buksene nede.

– Man vet aldri i fotball

Markus Nakkim, som også har en far som bor i Stavanger, forteller at oppholdet i oljebyen så langt har vært en suksess, både på og utenfor banen. Spilleren er som kjent på lån fra Vålerenga og planen er i utgangspunktet at han skal tilbake til Oslo-klubben, hvor han har ett år igjen av kontrakten, etter sesongen. Selv sier han at han ikke har tenkt så mye på fremtiden.

– Vi har ikke brukt noe særlig mer energi på å tenke på det annet enn at jeg skal være i Viking ut den avtalte perioden, og så er planen å returnere.

Han utelukker likevel ingenting:

– Så får vi se hva som skjer, man vet aldri i fotball.